Raft kelime anlamıyla sal anlamına gelmektedir. Rafting kelime anlamı da salcılıktır. Raft, Amerika’da önceleri, 1900’ların başında, akarsularda güvenli olarak yük taşımakta kullanılıyordu. Raft, her türlü akarsuda hareket edebilecek yapısı ve yapıldığı sağlam malzeme nedeniyle akarsu taşımacılığında tercih ediliyordu. II.Dünya savaşı sırasında çıkartma amaçlı olarak kullanılan botlar diğer ülkelerin de dikkatini çekiyor ve yaygın olarak kullanılmaya başlanıyor. Spor amaçlı ilk kullanım da yine Amerika’da başlamıştır. Keşif amaçlı akarsu yolculukları ve çeşitli etkinlikler yapmak üzere kurulan bir kulüp 1973 yılında “Sobek Expedition” adını alarak dünyanın çeşitli ülkelerinde keşifler yapmaya başlamıştır. Çoruh nehrini de 1982’de Rafting botu ile ilk kez bu ekip geçmiştir. Dünyada iki tip Raft kullanılmaktadır. Birincisi, daha çok Amerika’da, büyük nehirlerde yük taşıma amacıyla kullanılanlardır. Bu botlar bir kişi tarafından yönlendirilmekte olup, kullanım prensibi kürekli bir sandalla aynıdır. Bot, kenarlarına bağlı üçer metrelik küreklerle istenildiği gibi yönlendirilebilir. Bu tip Raft ile iki tona kadar yük taşımak mümkündür. Son yıllarda bu botlarda yolcu taşımacılığında, daha çok da turizm alanında kullanılmaya başlanmıştır. Bu türde, botta bulunan yolcular hiçbir şeye karışmaz ve yönetim tamamen kürekleri kullanan rehberdedir. İkincisinde ise botta bulunan herkes kürek çeker. Sabit bir kürek yeri yoktur ve kürekçiler botun kenarlarına oturarak kürek çekerler. Bunlarda rehber arkadadır ve diğer kürekçileri komutlarla yönlendirerek botu idare eder. Türkiye’de de bu sistem kullanılmaktadır.
